Deux structures sont distinguées dans une tige ou une racine :
la struture primaire héritée du fonctionnement des méristèmes apicaux (territoires à l’extrémité des tiges ou racines comprenant des cellules embryonnaires pouvant se diviser),
la structure secondaire produite par le fonctionnement de méristèmes dits secondaires, situés en retrait de l’extrémité des tiges ou racines et apparaissant plus tardivement.