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Du fait de la croissance en largeur, les cellules de l’écorce initiale ne suffisent pas par leurs divisions à compenser l’augmentation importante de la circonférence de l’arbre. Des fissures apparaissent dans l’écorce primaire qui tombe alors.

Une autre couche de cellules non différenciées prend alors le relais, il ne s’agit donc pas d’un méristème(N. M.) TERRITOIRE CONSTITUE DE CELLULES JEUNES INDIFFERENCIEES DONT LES MITOSES (DIVISIONS) SONT PLUS OU MOINS NOMBREUSES. primaire mais d’un méristème secondaire(N. M.) MERISTEME RESPONSABLE DE LA CROISSANCE EN LARGEUR DES TRACHEOPHYTES. IL APPARAIT EN PERIODE POST-GERMINATIVE. IL S'AGIT TOUT D'ABORD DU CAMBIUM LIBERO-LIGNEUX OU ZONE GENERATRICE LIBERO-LIGNEUSE DONNANT LE BOIS (XYLEME SECONDAIRE); EN POSITION INTERNE ET A DIFFERENCIATION CENTRIFUGE, ET LE LIBER (PHLOEME SECONDAIRE); EN POSITION EXTERNE ET A DIFFERENCIATION CENTRIPETE. ENFIN, IL Y A LA ZONE GENERATRICE SUBERO-PHELLODERMIQUE DONNANT RESPECTIVEMENT LE PHELLODERME (INTERNE) ET LE SUBER OU LIEGE (EXTERNE). : l’assise subéro-phellodermique.

Le fonctionnement de cette assise est polarisé comme le cambium mais de manière contraire :

 le phelloderme produit vers le centre est peu épais,

 alors que les cellules du suber produit vers la périphérie sont beaucoup plus nombreuses.

Le suber, appelé liège, est constitué de cellules qui meurent une fois différenciées. Les cellules ne pouvant plus se diviser, l’écorce s’exfolie et tombe ou reste en place, devient épaisse mais se fend dans le sens longitudinal.