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Les plantes xérophyles vraies (appelées aussi sclérophytes) sont adaptées à la sécheresse car :

 d’une part, elles optimisent leur capacité à absorber l’eau,

 d’autre part, elles limitent le plus possible sa perte due à la transpiration.

Soit les racines vont chercher l’eau très profondément, soit elles s’étendent sur de très grandes surfaces afin de profiter de la moindre précipitation ou de la rosée du matin. Le volume des racines peut être plusieurs fois supérieur à celui des parties aériennes alors qu’il est égal chez une plante de climat tempérée vivant dans des conditions normales.

Les mécanismes permettant de réduire la perte d’eau sont multiples : feuilles fines et découpées ou transformées en épine(N. F.) POINTE DROITE ISSUE D’UN ORGANE, SOUVENT, AVEC DES VESTIGES DE VASCULARISATION.s, feuilles s’enroulant sur elles mêmes, feuilles dures et vernissées, feuilles transformées en écailles protectrices et entourant les bourgeon(N. M.) STRUCTURE DE LA PLANTE CONSTITUEE D’UNE TIGE EMBRYONNAIRE, D’EBAUCHES FOLIAIRES, D’UN POINT VEGETATIF OU FLORAL AVEC DES CELLULES JEUNES, INDIFFERENCIEES, STRUCTUREES EN UN MERISTEME, QUI DONNENT, EN SE DIVISANT, DES FEUILLES ET UNE TIGE (BOURGEON VEGETATIF) OU DES FLEURS (BOURGEON FLORAL).s, plante ayant l’aspect d’une boule afin de réduire l’effet dessèchant du vent.