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Les Gymnospermes sont les conifères au sens large comprenant donc les Pins, les Sapins... mais aussi les Ginkgos et les Cycas.

Les ovules fécondés donnent des graines nues d’où leur nom de Gymnospermes. Il n’y a jamais de fruit chez les Gymnospermes.

Au contraire chez les Angiospermes ou Plantes à fleurs, les ovules sont enfermés dans les carpelles, structure femelle plus récente. Après la fécondation :

 les ovules donnent les graines,

 qui contiennent un embryon, issu de la fécondation du sac embryonnaire, et qui donnera la jeune plante,

 les carpelles se transforment en fruits.