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Le quinoa n’appartient pas à la famille du Blé (Poaceae) mais à celle de la Betterave (Chenopodiaceae ou Amaranthaceae dans la classification APG II). En France, les chénopodes sont fréquents et considérés comme des mauvaises herbes.

Le quinoa (Chenopodium quinoa) est une plante d’Amérique du Sud. Ce sont les graines qui sont consommées. Elles sont riches en acides aminés, les éléments des protéines.

Dans les Andes, les Incas le cultivaient depuis plus de 3000 ans. Appelé aussi le riz des Incas, le quinoa été évincé par les céréales introduites d’Europe. Il a été oublié durant de nombreuses années et est à nouveau d’actualité. Il se retrouve, par un juste retour des choses, sur les étals européens.

 Pour voir d’anciens dessins sur les Chenopodiaceae